El maltrato hacia las personas con discapacidades
El maltrato hacia las personas con discapacidades
Información básica
¿Qué es una discapacidad?
El término “discapacidad” abarca muchas formas y niveles de discapacidad, incluyendo las discapacidades físicas, del desarrollo y psicológicas.
Las personas pueden nacer con discapacidades o tener una discapacidad como resultado de un acontecimiento en su vida o un evento médico. Las discapacidades pueden impactar diferentes áreas de la vida de una persona, tales como la salud física, cognitiva, médica y mental.1
Algunos ejemplos de los tipos de discapacidades son:
- Médicas: cáncer, diabetes, VIH, epilepsia;
- Del desarrollo: TDAH, autismo, síndrome de Down;
- Movilidad: perlesía cerebral, derrames, lesiones de la médula espinal, esclerosis múltiple;
- Salud mental: síndrome de estrés postraumático (PTSD, por sus siglas en inglés), ansiedad, trastorno depresivo mayor;
- Visión: ceguera, visión reducida; y
- Auditivas: Sordera, dificultades auditivas.2 Nota: Es importante reconocer que muchas personas de la comunidad sorda no consideran la sordera como una discapacidad. Algunas personas abrazan la cultura sorda y se consideran parte de una minoría cultural y lingüística única que usan el lenguaje de señas como lenguaje principal.3
Hay muchas otras discapacidades que no se mencionan aquí.
1 Informe mundial de discapacidades, Institutos Nacionales de la Salud (2011)
2 Introducción a la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia de los EE.UU
3 Centro Nacional para Personas Sordas
¿Cuán común es que una persona con discapacidad sea maltratada por una pareja íntima?
Las discapacidades afectan a más de una de cada cuatro mujeres y a uno de cada cinco hombres en los Estados Unidos. En comparación con las personas que no tienen una discapacidad, las discapacidades están asociadas a un mayor riesgo de sufrir violencia.1 De hecho, las investigaciones demuestran que las personas con alguna discapacidad son más del doble de propensas a ser víctimas de un crimen violento que las que no tienen una discapacidad.2
Algunos estudios demuestran que las mujeres con una discapacidad pueden ser más propensas a sufrir violencia o ser maltratadas por una pareja actual o anterior en comparación con las mujeres que no tienen discapacidades.3 Además, hallazgos hechos por la Encuesta Nacional de Violencia Sexual y de Pareja Íntima demuestran que las mujeres y los hombres que tienen una discapacidad corren un riesgo mayor de sufrir violencia sexual y de pareja íntima.1
1 La violencia sexual y de pareja íntima entre las personas con discapacidades, Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés)
2 Harrell, E., Crímenes contra las personas con discapacidades 2009-2015- Cuadro estadístico, Estadísticas del Departamento de Justicia (2017)
3 Violencia contra las mujeres con discapacidades, Oficina de la Salud de la Mujer, Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE.UU.
¿Qué formas de maltrato son únicas para las personas con discapacidades?
Si usted es una persona que tiene una discapacidad, es posible que sufra formas de maltrato únicas. A veces, los actos de maltrato pueden ser difíciles de reconocer, haciendo aún más difícil el poder conseguir la ayuda necesaria. Tales maltratos pueden incluir:
- quitarle o destruir sus dispositivos de movilidad – por ejemplo, sillas de rueda, scooters, andadores;
- destruir dispositivos de comunicación;
- quitarle o negarle acceso a sus medicamentos recetados;
- forzarle a tomar medicamentos en contra de su voluntad;
- negarse a proveerle cuidados o higiene personal;
- impedirle el acceso a alimentos;
- tocarle de manera inapropiada mientras le ayuda a bañarse o vestirse;
- denegarle acceso a recursos comunitarios relacionados a la discapacidad o citas médicas;
- hacerle daño físico a su animal de servicio; o
- explotarle financieramente o hacer mal uso de su dinero.1
1 Datos y recursos sobre el maltrato de mujeres con discapacidades, Asociación Americana de Psicología
¿Qué puedo hacer si me están maltratando y tengo una discapacidad?
Si usted o un ser querido está sufriendo maltrato por parte de una pareja o persona cuidadora, estas son algunas medidas que puede tomar para buscar apoyo y seguridad:
- Considere contactar su línea de ayuda local de violencia doméstica o la coalición estatal de violencia doméstica para averiguar si los albergues cercanos pueden dar alojamiento básico para el tipo de discapacidad que usted tiene, en caso de que necesite ir a un albergue en el futuro.
- Haga lo mejor que pueda para rodearse de personas que le puedan proveer apoyo y empatía, tal vez uniéndose a un grupo de apoyo.
- Es posible que quiera contactar a su empleador/a o un/a abogado/a que conozca la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA por sus siglas en inglés) para aprender sobre las políticas inclusivas, los recursos y el apoyo que un/a empleador/a debe proveer en el lugar trabajo para las personas sobrevivientes con discapacidades.
- Si usted califica para una orden de restricción, es posible que quiera solicitar una, de ser necesario, que prohíba que una persona agresora le contacte, acose, amenace o se acerque a usted. Tenga la orden con usted en todo momento.
- Si cree que puede servirle de ayuda, puede contactar a:
- un/a psicólogo/a u otro/a proveedor/a de salud mental licenciado/a;
- su médico o proveedor/a de cuidado de salud primario/a; o
- una organización o albergue para personas sobrevivientes de violencia doméstica.1
- Considere contactar los Servicios de Protección de Adultos, un programa nacional de servicios sociales para personas mayores y personas adultas con discapacidades que necesitan asistencia. Las amistades y familiares deben entender que las personas sobrevivientes tienen derecho a negarse a recibir estos servicios.
1 Qué hacer cuando su pareja maltratante es la persona que cuida de usted, Línea Directa Nacional de Violencia Doméstica; Mujeres con discapacidades: Cómo identificar el maltrato y conseguir ayuda, Asociación Americana de Psicología
Acabando con el maltrato
¿Qué dificultades puedo enfrentar al denunciar el maltrato?
Buscar ayuda y denunciar el maltrato no es fácil, especialmente si usted depende de la persona agresora para que le ayude con las actividades de la vida diaria. Los estudios estiman que entre el 70% y el 85% de los casos de maltrato contra personas adultas discapacitadas no son reportados.1 Denunciar el maltrato a la policía o la corte puede ser difícil porque:
- puede tener miedo que no le crean, ya que es posible que las señales de maltrato no sean obvias para otras personas;
- puede experimentar sentimientos de pena, culpa o vergüenza;
- puede tener miedo de perder su hogar o independencia, especialmente si la persona agresora es su cuidador/a o una pareja íntima;
- puede ser difícil para usted encontrar ayuda o tener acceso a recursos;
- puede haber barreras de comunicación, especialmente si usted es parte de la comunidad sorda;
- los/as proveedores/as de servicios pueden tener un conocimiento limitado sobre sus necesidades y el maltrato; o
- la persona agresora puede ser muy conocida y respetada.2
1 La violencia doméstica y las discapacidades, Coalición Nacional contra la Violencia Doméstica
2 Datos y recursos sobre el maltrato de mujeres con discapacidades, Asociación Americana de Psicología
¿Cuáles son algunas barreras particulares que puedo enfrentar al buscar ayuda?
Si usted tiene una discapacidad, puede ser difícil para usted encontrar ayuda porque puede enfrentar barreras que otras víctimas no enfrentan. Algunas barreras especiales que puede experimentar son:
- aislamiento físico y social, especialmente en ambientes institucionales, lo cual puede llevar a una falta de conocimiento sobre los servicios y recursos disponibles, al igual que una falta de conciencia sobre los derechos legales;
- acceso limitado a los servicios por la falta de recursos, transportación o barreras físicas en los lugares de servicio;
- falta de destrezas o habilidades que serían necesarias para buscar ayuda de manera independiente;
- falta de acceso a la información de servicios de violencia doméstica adaptados a sus necesidades o disponibles en formatos accesibles como el braille, la letra agrandada o de forma audible;
- el riesgo de perder su única fuente de cuidado si denuncia que la persona cuidadora primaria le está maltratando;
- la posibilidad de enfrentar institucionalización o la pérdida de sus derechos de toma de decisiones si le ven como una persona que no puede cuidarse a sí misma sin la ayuda de la persona agresora;
- un mayor riesgo de perder la custodia de sus hijos/as si piensan que usted no puede cuidarles de manera independiente, sin la ayuda de la persona cuidadora agresora;
- el prejuicio en el sistema judicial contra las víctimas con discapacidades puede privarle del acceso a justicia en los tribunales;
- la auto intercesoría y acceso limitado a los procesos de toma de decisiones;
- creer el mito de que usted no puede tomar decisiones o determinar por su cuenta lo que es mejor para usted en todas las áreas de su vida, incluyendo el área física, mental, emocional, espiritual, política, sexual y económica; y
- la percepción de que está “sufriendo” y de que las personas tienen que ser amables con usted en vez de extenderle los derechos y protecciones legales, como con otros grupos oprimidos.1
1 La violencia doméstica y las discapacidades, Coalición Nacional contra la Violencia Doméstica; Guidry Tyiska, C., Trabajando con víctimas del crimen que tienen discapacidades, Oficina para Víctimas del Crimen
¿Puedo conseguir una orden de restricción contra la persona agresora?
Una orden de restricción, también conocida como orden de protección, interdicto, etc., es una herramienta que podría servirle de ayuda si está intentando escapar de una situación de violencia doméstica. Esta orden puede proveer muchas formas de protección y ordenarle a la persona agresora que:
- pare todo contacto;
- se mantenga alejada;
- se vaya de la casa; y
- haga, o pare de hacer, otras cosas que el/la juez/a ordene para mantener a la parte peticionaria segura.
Si el comportamiento continúa, podría ser una violación a la orden de restricción. Si usted llama a la policía o presenta una petición de violación en la corte, la persona agresora podría ser arrestada o castigada de alguna otra manera.
Cualquier persona que haya sido víctima de uno de los actos de maltrato incluidos en las leyes estatales puede solicitar una orden de restricción. Puede buscar la definición legal de violencia doméstica de su estado en nuestra sección Órdenes de restricción. Sepa que algunos estados también tienen órdenes de restricción para proteger específicamente a las personas con discapacidades y a las personas mayores.
Si tiene preguntas específicas sobre las leyes de su estado o su situación legal, puede contactarnos a través de nuestra Línea informativa por email.
¿Dónde puedo encontrar recursos adicionales?
Si necesita más información o ayuda, aquí tiene algunos recursos que pueden servirle de ayuda. Si usted entiende que algunos de estos podrían ayudarle, por favor contácteles para ver qué información o servicios ofrecen:
- La Línea Nacional de Violencia Doméstica para Personas Sordas (NDDVH por sus siglas en inglés) está disponible para personas sordas en toda la nación, contestando videollamadas y correos electrónicos 24/7. Debido a su experiencia trabajando en el campo de la violencia doméstica para personas sordas sobrevivientes y su amplio adiestramiento, los/as intercesores/as de personas sordas pueden proveer intervención de crisis, educación, información y referidos de una forma única a las personas sordas.
- Línea informativa de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA por sus siglas en inglés): 800-514-0301 o 833-610-1264 (TTY). Esta línea es financiada por el Departamento de Justicia para proveer información sobre la ADA. Las personas que llaman pueden preguntar cómo la ADA le puede aplicar a su situación particular.
- Veteranos/as Estadounidenses Discapacitados/as, 877-426-2838 o DAV.org, asiste a las personas veteranas y a sus familiares encontrando beneficios, en la transición a la vida civil y ofreciendo apoyo a las poblaciones de pocos recursos.
- Para la Línea de Ayuda de la Asociación de Alzheimer, puede llamar al 800-272-3900 o 711, o visitar alz.org para chatear con un miembro del personal de la línea de ayuda.
- Acabando con el Maltrato de las Personas con Discapacidades activa a personas y organizaciones a través de los distintos movimientos para acabar con la violencia contra las personas con discapacidades y las personas sordas por medio de un marco intersectorial compartido.
- El Arca promueve y protege los derechos humanos de las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo y apoya activamente su total inclusión y participación en la comunidad a lo largo de sus vidas.1
- Viviendo sin Barreras es una agencia comprometida con brindarle albergue seguro y servicios de apoyo a las personas con discapacidades sobrevivientes de violencia doméstica.
1 Kippert, A., Guía para la violencia doméstica y las discapacidades, Domesticshelters.org (2023)