El proceso de divorcio puede ser desde muy sencillo hasta muy complicado. Si usted y su cónyuge están de acuerdo en muchos de los temas principales del divorcio, es posible que puedan llegar a un acuerdo sin necesidad de largos procesos judiciales. Si usted y su cónyuge no están de acuerdo en nada, o uno/a de ustedes no está listo/a para terminar la relación, el divorcio puede prolongarse por meses o años. Es muy posible que usted no sepa cómo reaccionará su cónyuge hasta que esté pasando por el proceso. Es por esto, que puede ser una buena idea prepararse lo mejor que pueda para cualquiera de estos escenarios.

Estas son algunas cosas que puede considerar mientras se prepara para el proceso de divorcio:

• Consiga todos los documentos financieros que pueda. Esto incluye estados de cuentas bancarias, inversiones, planes 401(k), declaraciones de impuestos, reportes de crédito, estados de cuenta de tarjetas de crédito, préstamos pendientes, etc.
• Haga una lista (inventario) de bienes adquiridos después del matrimonio. Aparte de los artículos grandes como una casa o un carro, ¿compró usted o su cónyuge electrodomésticos, computadoras, juegos de sala o dormitorio, etc.? De ser posible, tome fotos de los bienes e incluya las fechas de compra o los recibos reales.
• Contacte a un/a abogado/a que trabaje casos de derecho de familia en su estado. Incluso si no puede pagar un/a abogado/a, puede considerar pagar por una consulta donde pueda hacer preguntas específicas sobre su caso. También puede buscar representación gratis o que se ajuste a sus ingresos. Tener un/a abogado/a es especialmente importante si su cónyuge ha sido maltratante con usted, ya que algunas personas agresoras pueden usar los procedimientos legales para continuar sus comportamientos controladores o abusivos.
• Considere buscar apoyo emocional y espiritual. Aunque usted esté listo/a para un divorcio, terminar un matrimonio puede ser emocionalmente difícil. Es normal tener sentimientos encontrados sobre el fin de la relación, incluso si es abusiva. Busque el apoyo que necesite, ya sea a través de amistades, familiares, un/a terapista o un grupo de apoyo.
• Si tienen hijos/as juntos/as, aprenda más sobre las leyes de custodia de su estado. A menudo, la custodia, visitación y manutención de menores se deciden como parte del proceso de divorcio. Las leyes de custodia pueden ser complicadas, pero puede ser útil al menos entender cómo se define el estándar del “mejor interés de el/la menor” en su estado, lo cual guía las decisiones de los/as jueces/zas.
• Si usted es una persona sobreviviente de maltrato, también puede considerar:
  
  • Crear un plan de seguridad: Muchas personas agresoras se vuelven más violentas cuando el/la sobreviviente está terminando la relación. Asegúrese de considerar cuidadosamente las medidas y acciones específicas que puede tomar para mantenerse lo más seguro/a posible.
  • Contactar a una organización local que trabaje con víctimas de violencia doméstica: Es posible que estas organizaciones puedan ofrecer apoyo, albergue, consejería, planificación de seguridad, referidos legales u otros servicios.
  • Solicitar una orden de restricción: Si su cónyuge ha sido maltratante y usted teme por su seguridad, puede buscar información en nuestro sitio web para ver si califica para una orden de restricción en su estado.

Por lo general, además de redactar la petición de divorcio, deberá tener algunos documentos adicionales disponibles. Es posible que necesite documentos originales, incluyendo:

• su certificado de matrimonio;
• los certificados de nacimiento de los/as hijos/as;
• acuerdos prematrimoniales;
• hipotecas; y
• préstamos pendientes que se hicieron durante el matrimonio.

Si usted está solicitando manutención conyugal o de menores, es posible que también quiera tener documentos relacionados a:

• gastos regulares suyos y de su hijo/a, incluyendo algunos recibos si los tiene;
• ingresos de empleo, inversiones, etc. de ambos/as cónyuges;
• declaraciones de impuestos presentadas en años recientes; y
• estados de cuenta bancarios y de tarjetas de crédito.

Después de que se presenten y se notifiquen los documentos del divorcio, cómo avance el proceso dependerá de lo que su cónyuge haga después. Estas son algunas posibilidades de lo que podría pasar:

• Si su cónyuge está de acuerdo con todo lo mencionado en los papeles del divorcio, deberá firmar los papeles y enviárselos de vuelta a usted y/o a la corte. Esto se conoce como un “divorcio no disputado”. Si hay bienes que deben dividirse, problemas con la custodia de los/as menores o si usted necesita apoyo financiero de su cónyuge, tendrán que llegar a un acuerdo sobre esos asuntos fuera de la corte para poder tener un divorcio no disputado. Nota: En algunos estados, usted puede presentar una petición conjunta con su cónyuge si están de acuerdo en todos los asuntos.
• Si pasa cierta cantidad de tiempo y su cónyuge no firma los papeles del divorcio ni presenta documentos por su cuenta, es posible que pueda continuar con el divorcio como uno no disputado de todos modos. Puede que quiera hablar con un/a abogado/a en su estado sobre el tiempo que debe esperar para ver si su cónyuge contesta los papeles del divorcio antes de que pueda continuar con el divorcio.
• Si su cónyuge no está de acuerdo con lo mencionado en los papeles del divorcio, tendrá la oportunidad de presentar documentos contando su versión de la historia y solicitando el resultado que desea. Esto se conoce como un “divorcio disputado.” Aunque su cónyuge esté de acuerdo en que quiere terminar el matrimonio, si hay un desacuerdo sobre la propiedad, las finanzas, la custodia u otros temas, significa que es posible que tenga que asistir a una serie de audiencias judiciales para que un/a juez/a decida esos asuntos. Este tiempo entre audiencias judiciales podría incluir:
  1. compartir (divulgar) información financiera;
  2. contestar interrogatorios escritos o participar en deposiciones, lo que se conoce como descubrimiento;
  3. participar de mediación;
  4. entrevistas o evaluaciones ordenadas por la corte para establecer la custodia y visitación; y
  5. establecer la manutención de menores.

Aunque los detalles pueden variar según el estado, los bienes matrimoniales se dividen de una de dos maneras:

• Por el estándar de distribución equitativa- esto significa que los bienes se dividen justamente (equitativamente) entre los/as cónyuges, pero no necesariamente por igual. El/la juez/a dividirá las propiedades, ganancias, bienes personales y deudas de la manera que entienda que es justo, tomando en cuenta factores tales como:
  
  • la duración del matrimonio;
  • el valor de los bienes matrimoniales;
  • la contribución de cada cónyuge a los bienes matrimoniales;
  • la fuente de ingresos o habilidad (capacidad) para generar ingresos de cada cónyuge;
  • las circunstancias financieras de cada cónyuge una vez se dividan los bienes; y
  • en algunos estados, el/la juez/a puede considerar cualquier mala conducta matrimonial si contribuyó a la ruptura del matrimonio.¹
• Por el estándar de comunidad de bienes- esto significa que cualquier ingreso, bienes raíces u otros bienes adquiridos durante el matrimonio se divide equitativamente entre ambos/as cónyuges, independientemente de quien los haya comprado o se haya ganado los ingresos para comprarlos.² Lo mismo sucede con las deudas que cualquiera de los/as cónyuges haya asumido durante el matrimonio; generalmente se dividirán por igual.

Si va a presentar una petición de divorcio y no está seguro/a de cómo deben dividirse los bienes en su estado, por favor considere contactar a un/a abogado/a en su estado. También puede encontrar material relevante en el sitio web de su corte local o un sitio web de servicios legales.

¹ Distribución equitativa, Instituto de Información Legal, Escuela de Derecho de Cornell
² Comnidad de bienes, Instituto de Información Legal, Escuela de Derecho de Cornell

Una vez que se presenta la petición de divorcio, la mayoría de los estados tienen “órdenes automáticas” que entran en vigor. Esto se hace para prevenir cambios importantes mientras el divorcio está pendiente. Las órdenes automáticas limitan el comportamiento y las acciones de las partes. Una orden automática común es que ninguno de los padres puede sacar a el/la menor del estado (jurisdicción) mientras el divorcio esté pendiente, a menos que el/la juez/a o el/la otro/a padre/madre lo autorice.

En términos de mudarse con su hijo/a a otro estado, puede ser muy problemático cruzar fronteras estatales con menores si el/la otro/a padre/madre no está de acuerdo con la mudanza. Incluso podría ser un delito trasladar a el/la menor dentro del estado sin el consentimiento de el/la otro/a padre/madre o el/la juez/a, si eso afectaría el tiempo que el/la otro/a padre/madre pasa con los/as menores. Todo dependerá de las leyes de secuestro parental o interferencia de custodia de su estado, y de su situación particular. Además, a los/as jueces/as generalmente no les gusta cuando trasladan a los/as menores fuera del estado donde está pendiente el caso de divorcio, incluso si no se cometió ningún delito. Si el/la juez/a no está satisfecho/a con sus acciones, esto puede dificultar el caso de custodia para usted, aunque haya mudado a el/la menor por lo que usted creía era una buena razón. Puede encontrar información general sobre este tema en nuestra página de Secuestro parental.

Si usted tiene hijo/as y está pensando presentar una petición de divorcio, o ya está en medio de un proceso de divorcio, por favor, contacte a un/a abogado/a antes de sacar a sus hijos del estado. Un/a abogado/a puede informarle sobre las posibles consecuencias y explicarle las opciones que tiene. Puede visitar nuestra página de Encontrando a un abogado para encontrar organizaciones legales sin fines de lucro, así como el servicio de referidos de abogados/as de la Asociación de Abogados de su estado para referidos de abogados privados. También puede contactarnos a través de nuestra Línea Informativa si necesita información más específica o referidos para su situación particular.

WomensLaw.org tiene varios recursos que podrían servirle de ayuda:

• Información estatal sobre el divorcio. Puede ver la información que tenemos para su estado seleccionándolo en el menú desplegable a la izquierda.
• Sección Formularios judiciales. Para la mayoría de los estados, puede encontrar los formularios judiciales de divorcio en línea seleccionando su estado en el menú desplegable a la izquierda.
• Guías rápidas. Puede descargar estos recursos breves y directos sobre temas específicos, incluyendo el divorcio, preparándose para la corte, al igual que la custodia, visitación y manutención de menores.
• Videos. WomensLaw.org tiene 32 videos cortos sobre temas que incluyen:
  • Custodia, visitación y manutención de menores
  • Divorcio (Estos fueron grabados en español, con subtítulos en inglés.)
  • Preparándose para la corte (Estos fueron grabados en español, con subtítulos en inglés.)
• Sección Preparándose para la corte – Por su cuenta. Esta sección está escrita específicamente para darles un entendimiento general de los procesos legales de la corte a las personas que se representan a sí mismas. Incluye información sobre: audiencias virtuales, recolectar evidencia, descubrimiento, presentar su caso, objeciones y apelaciones.

Además, el Consejo Nacional de Jueces del Tribunal de Jóvenes y Familias tiene un paquete de información gratis y detallado llamado “Manejando su divorcio: Una guía para mujeres maltratadas”. Esta guía está disponible en distintos idiomas, incluyendo inglés y español. Aunque fue publicada en el 2010, puede servirle de ayuda, especialmente si necesita representarse a usted mismo/a en el divorcio.