Existen dos formas de custodia, física y legal:

Custodia física es la posesión física y control del menor menos de 18 años de edad. Se refiere a la persona con la que vive el menor, ya sea todo el tiempo o parte del tiempo. Custodia física única (“sole custody”) es cuando únicamente uno de los padres tiene la custodia física y custodia física compartida (“shared custody”) significa que ambos padres comparten la custodia física, cada padre cuenta con periodos significativos de tiempo con el menor. La custodia también se puede dividir en primaria (“primary”), que es cuando un padre tiene al menor la mayor parte del tiempo y parcial (“partial”), que es cuando un padre tiene al menor por menos de la mayoría del tiempo. La custodia física también puede ser supervisada, que es cuando una agencia u otro adulto vigila la interacción entre el padre y el menor.¹

Custodia legal es el derecho a tomar decisiones de importancia respecto al menor, por lo regular decisiones relativas a la educación, religión, y salud. La custodia puede ser única, en donde se le otorga únicamente a uno de los padres, o compartida.¹

¹ 23 Pa.C.S. § 5322(a)

Si usted no se encuentra cómoda dejando a su hijo/a solo/a con el maltratador, puede considerar pedirle al juez que ordene que las visitas a su hijo/a sean supervisadas. Si usted ya está metida en asuntos judiciales porque el maltratador solicitó el derecho a la visita o la custodia, probablemente usted no tiene mucho que perder por pedir que las visitas sean supervisadas.

Sin embargo, si no hay un caso abierto en curso en la corte, por favor obtenga asesoría legal ANTES de empezar un caso judicial para pedir las visitas supervisadas. Le recomendamos enfáticamente que hable con un abogado que se especialice en asuntos de custodia para averiguar lo que usted tendría que probar para hacer que las visitas sean supervisadas y el tiempo que las visitas durarían según las circunstancias de su caso.

En la gran mayoría de los casos las visitas supervisadas con sólo una medida temporal. Aunque la orden exacta de visita será diferente según el estado, condado o juez, el juez podría pedir que un profesional observara al padre en unas pocas visitas o las visitas podrían ser supervisadas por un pariente durante unos meses – y si no hay problemas aparentes, las visitas posiblemente empezarían a no ser supervisadas. A menudo el padre termina teniendo visitas con más frecuencia y/o más largas que las que tenía antes de acudir a la corte. Es posible que incluso él acabe teniendo la custodia conjunta.

En algunos casos, para proteger a su hijo de un peligro inminente por parte del maltratador, lo apropiado es empezar un caso para pedir la custodia y visitas supervisadas. Para averiguar si eso es lo mejor en su situación, por favor vaya a PA Encontrando a un Abogado para encontrar asesoría legal.

El/la juez/a emitirá una orden de custodia de acuerdo con el interés supremo de el/la menor, después de haber considerado diversos factores.¹ Las siguientes personas pueden solicitar cualquier tipo de custodia física o legal:

1. un/a padre/madre de el/la menor;
2. una persona que se encuentre a cargo de el/la menor (in loco parentis) (Nota: Las personas con estatus in loco parentis que no son los padres de el/la menor, por lo general llevarán a cabo las obligaciones que, por lo regular, tiene un/a padre/madres, tal como ser el/la que cuide primariamente de el/la menor por un periodo significativo);²
3. un/a abuelo/a que no tenga estatus in loco parentis de el/la menor, pero:
   • que su relación con el/la menor haya comenzado ya sea con el consentimiento de un/a padre/madre de el/la menor o por medio de una orden del tribunal;
   • que asuma o esté dispuesto a asumir la responsabilidad sobre el/la menor; y
   • cuando una de las siguientes condiciones se cumplan:
     • se ha determinado que el/la menor sea “dependiente” bajo la norma 42 Pa. C.S. Ch. 63 (con relación a asuntos juveniles);
     • el/la menor se encuentra sustancialmente en riesgo debido a abuso parental, negligencia, abuso de drogas o alcohol o incapacidad; o
     • el/la menor ha residido, por un período de al menos 12 meses seguidos, con el/la abuelo/a (sin contar cualquier ausencia temporal corta de el/la menor de la casa), y fue retirado de la casa por sus padres – en este caso, la petición de custodia debe ser presentada dentro de los seis meses posteriores al retiro de el/la menor de la casa de el/la abuelo/a

4. cualquier otra persona puede solicitar la custodia solamente en una situación en la que ninguno de los padres tiene ningún tipo de cuidado y control sobre el/la menor, y él/ella:

   • ha asumido o está dispuesto/a a asumir la responsabilidad sobre el/la menor; y

   • tiene un interés constante (sostenido), sustancial y sincero sobre el bienestar de el/la menor. Para evaluar esto, el/la juez/a puede considerar factores como la naturaleza, la calidad, la duración y el grado al que se ha involucrado en la vida de el/la menor.³

Así mismo, los/las abuelos/as y bisabuelos/as pueden solicitar una custodia física parcial o custodia física supervisada aún cuando no cumplan con los requerimientos arriba mencionados. Para mayor información visite la página Soy el abuelo o bisabuelo del menor. ¿Puedo obtener la custodia o visitación?

¹ 23 Pa.C.S. § 5323(a)
² 23 Pa.C.S. § 5324; vea, por ejemplo, T.B. v. L.R.M. 567 Pa. 222, 786 A.2d 913(2001); S.A.v. C.G.R., 856 A.2d 1248 (2004)
³ 23 Pa.C.S. § 5324

Si una persona resulta convicta de cualquiera de las siguientes ofensas sexuales que resultaron en la concepción de el/la menor, el/la juez/a no puede darte a ese/a padre/madre ofensor/a ningún tipo de custodia:

• violación;
• agresión sexual;
• agresión sexual estatutario;
• agresión sexual institucional; o
• incesto.¹

La única excepción a esto es si todos los siguiente están verdaderos:

1. el/la otro/a padre/madre de el/la menor solicita que se le otorgue algún tipo de custodia a el/la padre/madre ofensor/a;
2. el/la menor tiene suficiente edad y consiente a la orden de custodia; y,
3. el/la juez/a determina que la custodia sería en el mejor bienestar de el/la menor.²

Además, si usted es la madre de un/a menor concebido/a como resultado de una violación o incesto, tiene la opción de presentar una petición de terminación de derechos parentales contra el agresor.³

¹ 23 Pa.C.S. § 5329(b.1)(1)
² 23 Pa.C.S. § 5329(b.1)(2)
³ 23 Pa.C.S. §§ 2511(a)(7); 2512(a)(1)

Cualquier persona, incluyendo los/as abuelos/as o bisabuelos/as, puede solicitar cualquier tipo de custodia si cumple con los requisitos que se explican en ¿Quién tiene derecho a obtener la custodia?

Los/as abuelos/as y bisabuelos/as también pueden solicitar visitación.¹ Según la ley de Pensilvania, la visitación se puede referir a la custodia física parcial, custodia física compartida o custodia física supervisada.²

Los/as abuelos/as o bisabuelos/as pueden solicitar visitación si:

1. uno de los padres de el/la menor murió y el/la abuelo/a o bisabuelo/a que está solicitando la visitación era familia de el/la padre/madre que murió;
2. el/la menor:
   
   • vivió con ese/a abuelo/a o bisabuelo/a durante al menos 12 meses corridos sin contar cualquier tiempo breve que el/la menor no haya estado viviendo en la casa; y
   • fue removido/a de esa casa por uno de sus padres. Si este es el motivo de la solicitud, el/la abuelo/a o bisabuelo/a debe solicitar la visitación dentro de seis meses después que el/la menor haya sido removido/a de la casa; o
3. la relación entre el/la menor y el/la abuelo/a o bisabuelo/a comenzó con el permiso de uno de los padres o por orden judicial y ahora los padres de el/la menor:
   
   • han presentado un caso de custodia en la corte; y
   • no están de acuerdo con que el/la abuelo/a o bisabuelo/a tenga visitación.¹

Al ordenar la visitación, el/la juez/a debe considerar las siguientes cosas:

• la cantidad de contacto personal entre el/la menor y el/la abuelo/a o bisabuelo/a antes de que presentara la petición de visitación (excepto en la situación en el punto #2 arriba);
• si darle visitación a el/la abuelo/a o bisabuelo/a interferiría con cualquier relación entre los padres y el/la menor; y
• si está en el mejor interés de el/la menor.³

¹ 23 Pa.C.S. § 5325
² 23 Pa.C.S. § 5322(b)
³ 23 Pa.C.S. § 5328(c)

El/la juez/a tomará una decisión de custodia basada en lo que él/ella entiende  que está en el mejor interés de el/la menor. Esta decisión se toma según cada caso. El/la juez/a se fijará en todos los siguientes factores para decidir el acuerdo de custodia que él/ella entiende está en el mejor interés de su hijo/a:

1. cuál de las partes es más propensa a garantizar la seguridad de el/la menor;
2. el maltrato actual o pasado cometido por una parte o algún miembro de su hogar, como un/a nuevo/a cónyuge. Esto puede incluir órdenes de protección pasadas o actuales que incluyan un hallazgo de maltrato;¹
3. cualquier relación con un caso criminal de maltrato de menores o con el Servicio de Protección de Menores (CPS por sus siglas en inglés), incluyendo:
   
   • si el/la menor fue objeto de un informe “indicativo” o “fundado” de maltrato de menores;
   • si cualquiera de las partes o una persona que vive con cualquiera de las partes cometió el maltrato de menores que aparece en el informe;
   • los detalles del maltrato y dónde ocurrió la investigación; y
   • si una parte o algún miembro de su hogar recibió servicios de protección y, de ser así, los detalles de esos servicios;²
4. cualquier comportamiento violento o agresiones por cualquiera de las partes;
5. cuál de las partes es más propensa a fomentar y permitir el contacto frecuente y continuo entre el/la menor y la otra parte, siempre que sea seguro para el/la menor;
6. los deberes parentales que hace cada una de las partes por el/la menor;
7. la necesidad de estabilidad y continuidad en la educación, vida familiar y vida comunitaria de el/la menor, a menos que un cambio sea necesario para proteger la seguridad de el/la menor o uno de los padres;
8. la disponibilidad de la familia extendida;
9. la relación de el/la menor con sus hermanos/as;
10. la preferencia de el/la menor, considerando la etapa del desarrollo en la que se encuentra, su madurez y juicio;
11. los intentos de una de las partes para poner a el/la menor en contra de la otra parte, excepto en casos de maltrato donde sea necesario tomar medidas de seguridad para proteger a el/la menor de cualquier peligro;
12. cuál de las partes es más propensa a mantener una relación amorosa, estable, consistente y cariñosa con el/la menor para cumplir con sus necesidades emocionales;
13. cuál de las partes es más propensa a atender diariamente las necesidades físicas, emocionales, del desarrollo, educativas y especiales de el/la menor;
14. la distancia entre las casas de las partes;
15. la disponibilidad de cada una de las partes para cuidar de el/la menor o hacer los arreglos pertinentes de cuido de menores;
16. el nivel de conflicto entre las partes y su disposición y capacidad para cooperar entre sí;
17. el historial de abuso de drogas o alcohol por una de las partes o algún miembro de su hogar;
18. la condición física y mental de una de las partes o algún miembro de su hogar; y
19. cualquier otro factor relevante.¹

El/la juez/a debe darle consideración de más peso (sustancial) a los factores sobre la seguridad de el/la menor que aparecen en los puntos #1-4 arriba. Para el punto #11 arriba, el/la juez/a no puede considerar la preocupación razonable de una de las partes sobre la seguridad de el/la menor y sus esfuerzos razonables para proteger a ese/a menor como que esa parte está intentando poner a el/la menor en contra de la otra parte. Además, el/la juez/a no puede asumir que una parte causó la relación negativa entre el/la menor y la otra parte. Para el punto #16 arriba, el esfuerzo de una de las partes para proteger a el/la menor o a sí misma del maltrato de la otra parte no es evidencia de falta de disposición o inhabilidad para cooperar con esa parte.¹ 

¹ 23 Pa.C.S. § 5328(a)
² 23 Pa.C.S. § 5329.1(a)

No, usted no necesita un abogado para hacer la solicitud de la custodia. Sin embargo, es recomendable que un abogado le represente para preparar y presentar su caso de la mejor manera. La información que le proporcionamos aquí debe servirle como un punto de arranque y de ayuda en las cuestiones básicas que usted pueda tener. Sin embargo, los asuntos de custodia son complicados y la ayuda de un abogado puede resultar de ayuda. Para obtener una lista de recursos legales, por favor vea nuestra página PA Encontrar un Abogado.

Si va a estar en la corte sin abogado/a, nuestra página Preparándose para la Corte - Por su Cuenta puede ser útil para usted.

Una persona que tiene el derecho a solicitar la custodia en PA puede ser capaz de obtener una orden temporal de custodia para la custodia física, custodia legal, custodia física parcial o custodia física supervisada.¹ Los procedimientos para obtener la custodia de emergencia pueden ser diferentes según cada condado.

Si hace poco llegó a Pensilvania de otro estado (y PA no es el estado de origen del menor - el “home state,” en inglés), un juez puede conceder la custodia temporal de emergencia si es necesario en una emergencia para proteger al niño, porque el niño o un hermano o padre del niño está sujeto o amenazado con maltrato o abuso.² Una orden temporal así suele durar una cantidad de tiempo que un juez cree que sería suficiente para que pueda volver al estado de origen del niño para presentar una petición de custodia pertinente allí.³

Generalmente es mejor obtener asesoría de un abogado con experiencia en custodias si usted considera que las circunstancias en su caso necesitan la intervención inmediata de la corte.

¹ 23 Pa.C.S. § 5323(b)
² 23 Pa.C.S. § 5424(a)
³ 23 Pa.C.S. § 5424(b)

Conozca los tipos de custodia que están disponibles y cómo la violencia doméstica podría afectar la custodia en su estado. Piense en lo que va a pedir, lo que sería mejor para su hijo/a y lo que sería más seguro para ambos/as. 

Puede prepararse para la corte recolectando evidencia que ayude a explicar por qué usted debería tener la custodia. Su evidencia debe estar relacionada a los “factores del mejor interés” que un/a juez/a considerará para determinar lo que es mejor para su hijo/a. Puede visitar ¿Cómo toma un juez la decisión sobre la custodia? para más información.

Los casos de custodia son complicados, así que es posible que quiera conseguir un/a abogado/a. Si puede contratar a un/a abogado/a, puede usar esta lista de preguntas como guía al decidir a quién contratar. Si no puede contratar a un/a abogado/a, es posible que al menos quiera intentar conseguir una consulta gratis o a bajo costo para que le ayude a preparar una estrategia legal para su caso.

El próximo paso en el proceso de custodia es tener fechas “preliminares” en la corte. Preliminar significa de introducción o preparación. Estas fechas pueden tener un nombre distinto en su estado, como “primera comparecencia”, “conferencia de estatus” u otra cosa. En estas fechas se pueden trabajar con ciertos asuntos en las primeras etapas del caso. Algunos de los asuntos que podrían trabajarse son:

• problemas con la notificación;
• referidos a mediación;
• órdenes temporales de custodia y visitación; y
• mociones antes del juicio.

Durante esta etapa, el/la juez/a usualmente dará órdenes temporales de custodia y visitación que estarán vigentes mientras el caso continúe. En algunos casos, el/la juez/a puede asignar un/a tutor/a ad litem o un/a abogado/a para el/la menor.

Para más información que puede ayudarle a preparase para las fechas judiciales preliminares, vaya a La primera comparecencia en nuestra sección Antes del juicio.

Si no está de acuerdo con la orden de el/la juez/a, hay dos opciones legales que podría presentar inmediatamente, como una moción de reconsideración o una apelación.

• Una moción de reconsideración le pide a el/la juez/a que tome una decisión diferente basándose en la ley o en nueva evidencia.
• Una apelación mueve el caso a una corte superior o de mayor rango y le pide a esa corte que revise la decisión de la corte inferior debido a un error de el/la juez/a.

Cada estado tiene un tiempo límite establecido para presentar estas acciones, que usualmente va de entre 10 a 60 días. Para conocer el límite de tiempo exacto para su caso, es posible que quiera preguntarle a un/a abogado/a en su estado.  

También podría pedirle a el/la juez/a que cambie su orden en el futuro si hay un “cambio sustancial de circunstancias” después que se haya decidido el caso. Puede hacer esto presentando una moción o petición para cambiar (modificar) la orden. Sin embargo, usualmente, esto solo se puede hacer bajo ciertas circunstancias. Aquí tiene algunos ejemplos de eventos que podrían considerarse cambios sustanciales de circunstancias:

• El/la otro/a padre/madre es encarcelado/a o acusado/a de maltrato o negligencia de menores;
• El/la otro/a padre/madre no está cumpliendo con la orden de custodia y visitación; o
• Las necesidades de su hijo/a cambian significativamente.

Si una orden de custodia ya está en vigencia, cualquiera de las partes puede pedir al juez que la cambie por una petición para modificar la custodia.¹ Para modificar (cambiar) una orden de custodia, usted necesitará ir a la corte que le concedió la orden, incluso si usted se mudó. Generalmente una vez que la corte ha oído un caso se lo queda incluso si usted se mudó a otro estado. Si usted se mudó, puede pedir al juez que cambie la jurisdicción (transferir el caso) al nuevo estado en el que usted se encuentra, aunque esto a menudo resulta difícil de hacer, especialmente si el otro padre no está de acuerdo. Vea ¿Puedo cambiar el estado en el que el caso está siendo tramitado? para obtener más información sobre cómo transferir un caso a otro estado.

Si usted quiere cambiar una orden de custodia debido al despliegue militar, véase El efecto de despliegue militar en la custodia/visitación para más información.

Modificar una orden de custodia o cambiar la jurisdicción es a menudo complicado y, como con todos los asuntos de custodia, le recomendamos que hable con un abogado sobre esto. Vaya a nuestra página PA Encontrando a un Abogado para encontrar a alguien que pueda ayudarle.

¹ 23 Pa.C.S. § 5338

Si su mudanza afectará (perjudicará) significativamente la habilidad de el/la otro/a padre/madre para usar sus derechos de custodia, esto se considera una reubicación. Usted solo puede reubicarse si:

• todas las personas que tienen derechos de custodia sobre su hijo/a están de acuerdo; o
• el/la juez/a lo aprueba.¹

Si está planificando mudarse, debe seguir las reglas que aparecen en ¿Cómo le notifico al otro padre que quiero mudarme?

A diferencia de otros estados, la ley de reubicación de Pensilvania no dice que le aplica solamente a una persona que se esté mudando a cierta distancia o fuera del estado.² Generalmente, es recomendable consultar a un/a abogado/a de custodia en Pensilvania para verificar si la mudanza que está planificando se consideraría una reubicación que requeriría que usted siga estas reglas. Para encontrar abogados/as en su área, vaya a Encontrando a un abogado en Pensilvania.

¹ 23 Pa.C.S. §§ 5322(a); 5337(b)
² See 23 Pa.C.S. § 5337(a)

Si usted no sigue las reglas de notificación que aparecen en ¿Cómo le notifico al otro padre que quiero mudarme?, es posible que el/la juez/a use esto en su contra al decidir si:

1. permitirá su mudanza;
2. cambiará los derechos de custodia de cualquiera de los padres;
3. ordenará que le regrese el/la menor a el/la padre/madre que no se va a mudar;
4. hará que usted pague los gastos y costos legales razonables que tuvo el/la otro/a padre/madre para oponerse a la mudanza en corte; o
5. dará una orden de desacato y penalidades (sanciones) en su contra.¹

Sin embargo, el/la juez/a también considerará si la razón por la cual usted no hizo la notificación fue por maltrato. De ser así, el/la juez/a deberá ser “menos severo/a” con usted al considerar cuál de las anteriores debe aplicar en su caso.²

¹ 23 Pa.C.S. § 5337(j)
² 23 Pa.C.S. § 5337(k)

Para decidir si puede mudarse con su hijo/a, el/la juez/a se fijará en los siguientes factores y le dará “mayor consideración” a los que tengan que ver con la seguridad de su hijo/a:

1. la naturaleza, calidad, nivel de participación y duración de la relación entre su hijo/a y usted, el/la padre/madre que no se va a mudar, hermanos/as y demás personas significativas en su vida;
2. la edad, nivel de desarrollo y necesidades de su hijo/a, incluyendo cualquier necesidad especial y el posible impacto que la mudanza pueda tener en su desarrollo físico, educativo y emocional;
3. si mantener la relación entre el/la menor y el/la padre/madre que no se va a mudar es posible mediante arreglos de custodia adecuados, tomando en consideración la ubicación y circunstancia financiera de ambos padres;
4. la preferencia de su hijo/a según su edad y nivel de madurez;
5. si cualquiera de los padres tiene un patrón de ayudar o perjudicar la relación de el/la menor con el/la otro/a padre/madre;
6. si la mudanza mejorará la calidad de vida suya y de su hijo/a financieramente, emocionalmente, educativamente, etc.;
7. sus razones y motivación para querer mudarse;
8. las razones y motivación de el/la otro/a padre/madre para oponerse;
9. cualquier maltrato actual o pasado cometido por uno de los padres u otra persona que viva en la casa de los padres y si hay un riesgo continuo de que usted o su hijo/a sufra algún daño; y
10. cualquier otro factor que afecte el/la mejor interés de el/la menor.¹

Durante la audiencia, debe probarle a el/la juez/a que la mudanza está en el mejor interés de su hijo/a y que tiene una razón válida para mudarse. El/la padre/madre que no se va a mudar debe probar que tiene una razón válida para oponerse.²

¹ 23 Pa.C.S. § 5337(h)
² 23 Pa.C.S. § 5337(i)

La corte no puede cambiar una orden de custodia mientras un/a padre está ausente a causa de un despliegue militar.¹ Si el/la padre que no es desplegado presenta una petición para cambiar la custodia, se prohíbe que la corte modifique o enmiende la orden de custodia que estaba en vigor la fecha del despliegue. Sin embargo, si es lo mejor para el niño/a, se permite que la corte otorgue una orden de custodia temporal mientras el/la otro padre es desplegado.¹

¹ 51 Pa.C.S. § 4109(a)

Si se otorga una orden temporal durante el servicio militar de un/a padre, el juez pondrá en vigor de nuevo la orden de custodia original que estaba en vigor antes del despliegue del padre cuando el/la padre regrese.¹

¹ 51 Pa.C.S. § 4109(b)

Bajo circunstancias normales, si un demandado no asiste a la audiencia para contestar una petición para modificar una orden de custodia, es posible que la persona que presenta la petición reciba una orden basada en la ausencia de ese/a padre. Sin embargo, no asistir a una audiencia a causa de un despliegue no es una razón suficiente para cambiar una orden de custodia sin la presencia de esa persona.¹

¹ 51 Pa.C.S. § 4109(d)