La custodia compartida se puede dividir en legal y física.

Custodia legal compartida significa que ambos padres comparten el poder de tomar decisiones importantes sobre el bienestar de el/la menor, incluyendo cosas como la escuela a la que asistirá, los cuidados médicos que necesita y su formación religiosa.¹

Custodia física compartida significa que el/la menor dividirá su tiempo entre las casas de ambos padres. No necesariamente significa que el/la menor vivirá la misma cantidad de tiempo con cada uno de los padres (50/50), sino que el tiempo será dividido de la manera que el/la juez/a determine que sea en el mejor interés de el/la menor.¹

La corte puede elegir cualquier combinación de custodia legal compartida y custodia física compartida que sea en el mejor interés de el/la menor. Esto podría significar que:

• el/la menor vive con uno de los padres, pero ambos tienen el poder de tomar decisiones sobre el/la menor;
• el/la menor vive con ambos padres (tiempo dividido) y ambos tienen el poder de tomar decisiones sobre el/la menor; o
• el/la menor vive con ambos padres, pero solo uno tiene el poder de tomar decisiones importantes sobre el/la menor.¹

Si los padres tienen la custodia física compartida, cualquiera de los dos puede pedirle a el/la juez/a que ordene que el intercambio de el/la menor sea en un lugar de encuentro adecuado y no en la casa de cualquiera de los padres.²

¹ Va. Code § 20-124.1
² Va. Code § 20-124.3

Generalmente, la relación entre un/a padre/madre y su hijo/a tiene que ser probada antes de que la corte pueda darle custodia o visitación. Esto puede llamarse “paternidad” para un padre o “parentesco” más generalmente para cualquiera de los padres.

Una madre puede establecer su relación con el/la menor demostrando que dio a luz a el/la menor. Para un/a padre/madre que no dio a luz a el/la menor, la relación con el/la menor se puede demostrar mediante:

1. una prueba de ADN que establezca al menos un 98% de probabilidad de parentesco;
2. un reconocimiento de parentesco firmado por ambos padres;
3. papeles de adopción;
4. evidencia de que los padres vivieron y tuvieron relaciones sexuales en el momento probable de la concepción de el/la menor;
5. pruebas de que el/la padre/madre aceptó o reconoció que el/la menor llevara su apellido, ya sea por palabras o comportamiento; o
6. el/la padre/madre que reclama a el/la menor en una declaración de impuestos, estado de cuenta u otro documento presentado ante un gobierno o agencia local, estatal o federal.²

 ¹ Va. Code § 20-49.1(A)
² Va. Code §§ 20-49.1(B), (C); 20-49.4

La mediación es un proceso en el que ambos padres se reunen para tratar de llegar a un acuerdo sobre cómo se dividen la custodia y las visitas, sin dejarle la decisión a el/la juez/a. Un tercero, que es neutral, generalmente llamado un/a mediador/a, se reune con los padres para ayudarles a llegar a un acuerdo.

Las leyes de Virginia dicen que en todos los casos apropiados, la corte debe ordenarles a los padres que pasen por el proceso de la mediación antes de ver a un/a juez/a.¹ Pero, si hay una historia de maltrato familiar, se le puede pedir a la corte saltar el proceso de mediación para ir directamente a una audiencia ante un/a juez/a.²

Las metas de la mediación incluyen establecer un horario de cuándo el/la niño/a verá a cada uno de los padres y determinar cómo se manejarán los desacuerdos que haya entre los padres en el futuro.³ No es necesario acceder a ninguna cosa con la que no está cómodo/a o que no quiere. Si no llegan a un acuerdo, se celebrará una audiencia ante un/a juez/a.

No tendrá que pagar por la mediación en ningún caso de custodia, manutención de hijos/as o visitas. El estado la paga.²

¹ Va. Code §§ 20-124.4; 20-124.2(A)
² Va. Code § 20-124.4
³ Va. Code § 20-124.2(A)

Si no se siente cómodo/a con que el/la agresor/a esté a solas con su hijo/a, podría pedirle a el/la juez/a que ordene que las visitas sean supervisadas.  Si ya tiene un caso judicial porque el/la agresor/a presentó una petición para visitas o custodia, puede que no tenga mucho que perder al pedirle que las visitas sean supervisadas si puede darle una razón válida para su petición (aunque esto puede depender de su situación).

Pero, si no hay un caso judicial pendiente, por favor, consiga consejo legal ANTES de empezar un caso judicial para pedir visitas supervisadas.  Le recomendamos fuertemente que hable con un/a abogado/a que se especialice en asuntos de custodia para saber lo que tendría que probar para conseguir visitas supervisadas y por cuánto tiempo durarían las visitas supervisadas, según los hechos de su caso.

En la mayoría de los casos, las visitas supervisadas son solamente una medida temporal.  La orden exacta sobre las visitas será diferente dependiendo del estado, condado o juez/a.  Puede que el/la juez/a ordene que un/a profesional observe a el/la otro/a padre/madre durante una cierta cantidad de vistas o que un/a pariente supervise a las visitas por una cierta cantidad de tiempo.  Si no hay problemas obvios, es probable que la supervisión se termine.  Frecuentemente, al final de un caso, el/la otro/a padre/madre tiene visitas más frecuentes y/o más largas de las que tenía antes del caso o incluso alguna forma de custodia.

En algunos casos, para proteger a su hijo/a de daño inmediato por parte de el/la agresor/a, empezar un caso para pedir custodia y visitas supervisadas es apropiado.  Para saber lo que podría ser mejor en su situación, vaya a nuestra página de VA Encontrando a un Abogado para buscar un consejo legal.

Es posible que las personas que no son los padres puedan solicitar la custodia o visitación de un/a menor si un/a juez/a decide que es una “persona con un interés legítimo”.¹ La ley define a una persona con un interés legítimo para incluir, pero no limitarse a:

• abuelos/as o bisabuelos/as;
• padrastros/madrastras actuales o anteriores;
• familiares de sangre;
• otros miembros de la familia; y
• cualquier otra persona que tenga una relación parecida con el/la menor, y la corte determine que tiene un interés legítimo por el/la menor.¹

Un/a padre/madre a quien le hayan quitado sus derechos parentales no puede ser una persona con un interés legítimo en la custodia o visitación de un/a menor, excepto en ciertas circunstancias limitadas donde:

• el/la menor tenga al menos 14 años;
• los padres adoptivos de el/la menor hayan fallecido o le hayan quitado los derechos sobre el/la menor; y
• el/la menor está bajo la custodia de una junta local de servicios sociales.¹

Una persona que no sea uno de los padres tampoco puede ser una persona con un interés legítimo si su relación con el/la menor es a través de un/a padre/madre cuyos derechos han sido terminados o que se ha determinado que cometió uno de los siguientes crímenes que resultó en la concepción de el/la menor:

1. violación (vea la subsección A del 18.2-61);
2. actos sexuales con un/a menor entre 13 y 15 años de edad (vea la subsección A del 18.2-63); o
3. incesto (vea la subsección B del 18.2-366).²

Aunque alguien que no sea uno de los padres pueda solicitar la custodia, los padres naturales de el/la menor tendrán preferencia en una disputa de custodia, siempre y cuando se les considere capaces (“aptos”) para cuidar de el/la menor.³ Sin embargo, un/a abuelo/a puede tener visitación con el/la menor incluso si ambos padres se oponen. Para más información, vea Soy abuelo del menor, ¿puedo obtener visitación?

¹ Va. Code §§ 20-124.1; 16.1-278.15(B)
² Va. Code § 20-124.1
³ Va. Code § 20-124.2(B)

Al tomar una decisión sobre la custodia o las visitas, el/la juez/a tiene que considerar cualquier historial de maltrato familiar, abuso sexual, maltrato de menores, o un acto de violencia, fuerza o amenaza que ocurrió durante los últimos diez años.¹

Pero, esto no significa que se le deniega automáticamente la custodia a el/la padre/madre que cometió abuso; sólo significa que el/la juez/a tiene que considerar el abuso además de otros hechos relevantes. Si el/la juez/a decide otorgarle visitas a el/la agresor/a, puede pedirle que las vistas sean supervisadas para protegerles mejor a usted y a su hijo/a.

Pero, hay ciertas circunstancias bajo las cuales se puede denegar a un/a padre/madre que cometió violencia la oportunidad de pedir custodia o visitas. Puede pedirle a el/la juez/a que prohíba que el/la agresor/a presente una petición para custodia o visitas por hasta 10 años si el/la juez/a determina que:

1. es en el mejor bienestar de el/la menor; y
2. uno de lo siguiente es verdad:
   • el/la agresor/a fue declarado/a culpable de cometer uno de los siguientes crímenes en contra de su hijo/a, en contra de cualquier niño/a que vivía con él/ella cuando ocurrió el crimen, o en contra de el/la otro/a padre/madre de el/la niño/a:
     1. asesinato o intento de asesinato;
     2. homicidio voluntario o intento de homicidio voluntario; o
     3. conspiración o incitación para cometer cualquier de los delitos arriba; o
   • el/la agresor/a fue declarado/a culpable de cometer uno de los siguientes crímenes en contra de su hijo/a o de un/a niño/a que vivía con él/ella cuando ocurrió el crimen:
     1. agresión grave que resultó en daño físico grave; o
     2. agresión sexual grave.²

¹ Va. Code § 20-124.3(9)
² Va. Code § 20-124.2(E)

Como parte de su orden de protección, el/la juez/a puede otorgarle custodia temporal de su hijo/a, la cual duraría hasta que caduque la orden de protección.¹ Para más información sobre órdenes de protección, vea, por favor, VA Órdenes de Protección (contra el Abuso Familiar).

¹ Va. Code § 16.1-279.1(A)(10)

Un/a juez/a tomará una decisión sobre la custodia según lo que cree que es en el mejor bienestar de su hijo/a.¹ El/la juez/a examinará cualquier factor que piense que es importante para tomar esta decisión. Algunas de las cosas que un/a juez/a examinará incluyen:

• la edad y condición física y mental de el/la niño/a;
• la edad y condición física y mental de cada uno de los padres;
• la relación actual entre cada padre/madre y cada hijo/a, y la habilidad de cada padre/madre de cumplir las necesidades emocionales y físicas de el/la niño/a;
• las necesidades de el/la niño/a, incluyendo otras relaciones importantes en la vida de el/la menor, como con los/as hermanos/as, amigos/as y otros/as parientes;
• el papel que cada uno de los padres ha jugado en la vida de el/la menor y el papel que cada uno jugará en el futuro;
• la probabilidad de que un/a padre/madre apoye activamente la relación con el/la otro/a padre/madre, lo cual incluye examinar si uno de los padres le ha denegado acceso a el/la otro/a padre/madre en el pasado, sin una buena razón para hacerlo;
  • Nota: Es posible que no se considere este factor si hay un historial de maltrato familiar, abuso sexual, maltrato de menores, o un acto de violencia, fuerza o amenaza que ocurrió durante los últimos diez años;
• la disposición y la habilidad de cada padre/madre de mantener una relación íntima y continua con el/la hijo/a;
• la habilidad de cada padre/madre de cooperar con el/la otro/a para resolver disputas relacionadas a asuntos que afectan a el/la menor;
• la preferencia de el/la niño/a, si el/la niño/a es de una edad suficiente para entender y expresar tal preferencia;
  • Nota: La corte considerará cualquier probabilidad de influencia inapropiada de parte de uno o ambos de los padres en la decisión de el/la niño/a; y
• cualquier otro factor que la corte crea necesario y apropiado para tomar una decisión sobre la custodia.²

¹ Va. Code § 20-124.2(B)
² Vea Brown v. Burch, 519 S.E.2d 403, 408 (Va. App. 1999); Va. Code § 20-124.3

El/la juez/a considerará el papel que cada padre ha jugado en la vida de el/la niño/a, y la disposición de cada padre de mantener una relación íntima y continua con el/la niño/a.¹ Si ha vivido lejos de su hijo/a por un período de tiempo significativo, es posible que afecte la opinión que el/la juez/a tiene de estos dos factores.

Pero, es importante recordar que un/a juez/a considerará un historial de maltrato familiar y abuso sexual.² Por lo tanto, si se ha mudado para escapar del abuso, puede explicarle a el/la juez/a por qué era necesario que saliera de la casa donde vive actualmente su hijo/a. Le sugerimos fuertemente que consiga abogado/a en esta situación. Vaya a VA Encontrando a un Abogado para más información.

¹ Va. Code § 20-124.3(5) & (7)
² Va. Code § 20-124.3(9)

No es necesario tener abogado/a para presentar una petición de custodia.  Pero, se recomienda fuertemente que consiga a un/a abogado/a si puede, especialmente si el/la otro/a padre/madre lo/la tiene.  Los casos de custodia pueden ser complicados y es útil tener alguien que pueda ayudarle durante el proceso.

Si no puede pagar a un/a abogado/a, es posible que pueda encontrar ayuda legal gratuita o de bajo costo en su área en la página de VA Encontrando a un Abogado.

Incluso si tiene planes para representarse a sí mismo/a, sería una buena idea pedirle a un/a abogado/a que revise sus documentos antes de presentarlos.  Evitar errores lo más posible le ayudará a ahorrar tiempo y dinero, y puede mejorar la posibilidad de que tenga éxito.

Si va a estar en la corte sin abogado/a, nuestra página Preparándose para la Corte - Por su Cuenta puede ser útil para usted.

Las leyes de Virginia requieren que el/la juez/a comunique las razones para su decisión en persona o por escrito. Si el/la juez/a no lo hizo en la audiencia, podría ser una buena idea contactar a su asistente de la corte y pedirle una explicación por escrito.¹

Pero, el/la juez/a no tiene que explicar en detalle cada aspecto de su decisión, sólo las razones principales para la decisión.²

¹ Va. Code § 20-124.3
² See Kane v. Szymczak, 585 S.E.2d 349, 353 (Va. App. 2003)

Conozca los tipos de custodia que están disponibles y cómo la violencia doméstica podría afectar la custodia en su estado. Piense en lo que va a pedir, lo que sería mejor para su hijo/a y lo que sería más seguro para ambos/as. 

Puede prepararse para la corte recolectando evidencia que ayude a explicar por qué usted debería tener la custodia. Su evidencia debe estar relacionada a los “factores del mejor interés” que un/a juez/a considerará para determinar lo que es mejor para su hijo/a. Puede visitar ¿Cómo tomará un juez una decisión sobre la custodia? para más información.

Los casos de custodia son complicados, así que es posible que quiera conseguir un/a abogado/a. Si puede contratar a un/a abogado/a, puede usar esta lista de preguntas como guía al decidir a quién contratar. Si no puede contratar a un/a abogado/a, es posible que al menos quiera intentar conseguir una consulta gratis o a bajo costo para que le ayude a preparar una estrategia legal para su caso.

El próximo paso en el proceso de custodia es tener fechas “preliminares” en la corte. Preliminar significa de introducción o preparación. Estas fechas pueden tener un nombre distinto en su estado, como “primera comparecencia”, “conferencia de estatus” u otra cosa. En estas fechas se pueden trabajar con ciertos asuntos en las primeras etapas del caso. Algunos de los asuntos que podrían trabajarse son:

• problemas con la notificación;
• referidos a mediación y a una clase de crianza;  
• órdenes temporales de custodia y visitación; y
• mociones antes del juicio.

Durante esta etapa, el/la juez/a usualmente dará órdenes temporales de custodia y visitación que estarán vigentes mientras el caso continúe. En algunos casos, el/la juez/a puede asignar un/a tutor/a ad litem o un/a abogado/a para el/la menor.

Para más información que puede ayudarle a preparase para las fechas judiciales preliminares, vaya a La primera comparecencia en nuestra sección Antes del juicio. 

Si no está de acuerdo con la orden de el/la juez/a, hay dos opciones legales que podría presentar inmediatamente, como una moción de reconsideración o una apelación.

• Una moción de reconsideración le pide a el/la juez/a que tome una decisión diferente basándose en la ley o en nueva evidencia.
• Una apelación mueve el caso a una corte superior o de mayor rango y le pide a esa corte que revise la decisión de la corte inferior debido a un error de el/la juez/a.

Cada estado tiene un tiempo límite establecido para presentar estas acciones, que usualmente va de entre 10 a 60 días. Para conocer el límite de tiempo exacto para su caso, es posible que quiera preguntarle a un/a abogado/a en su estado.  

También podría pedirle a el/la juez/a que cambie su orden en el futuro si hay un “cambio sustancial de circunstancias” después que se haya decidido el caso. Puede hacer esto presentando una moción o petición para cambiar (modificar) la orden. Sin embargo, usualmente, esto solo se puede hacer bajo ciertas circunstancias. Aquí tiene algunos ejemplos de eventos que podrían considerarse cambios sustanciales de circunstancias:

• El/la otro/a padre/madre es encarcelado/a o acusado/a de maltrato o negligencia de menores;
• El/la otro/a padre/madre no está cumpliendo con la orden de custodia y visitación; o
• Las necesidades de su hijo/a cambian significativamente.

Puede presentar una petición para cambiar (modificar) su orden de custodia si ha ocurrido un cambio sustancial (significativo) de las circunstancias desde que se dió su orden más reciente.¹ Generalmente, usted presentaría una petición de modificación en el tribunal de relaciones familiares de menores que dio la orden de custodia original. Usted deberá hacer los arreglos para que la persona agresora pueda recibir la notificación de la petición para que tenga la oportunidad de presentarse en la corte.  Al decidir si va a cambiar la orden o no, el/la juez/a decidirá si realmente ha ocurrido un cambio en las circunstancias y si cambiar la orden sería en el mejor bienestar de el/la menor.²

Un “cambio sustancial de las circunstancias” puede incluir, pero no está limitado a:

• si uno de los padres intencionalmente y sin una buena razón, le prohíbe a el/la otro/a padre/madre que visite a el/la menor;¹
• cambios en la vida de el/la menor, como necesidades educativas especiales o de salud;
• cambios negativos en la vida de el/la padre/madre que tiene custodia, que afectarán el bienestar de el/la menor; o
• cambios positivos en la vida de el/la padre/madre que no tiene custodia, por ejemplo: se casó de nuevo, ahora tiene un hogar estable o mejor habilidad para brindar apoyo emocional y financiero para el/la menor.²

Nota: Si cualquiera de los padres es miembro del Ejército, la Marina, el Cuerpo de Marinos, la Guardia Costera, la Fuerza Espacial, la Guardia Nacional o las reservas, y la razón para la petición de modificación es su despliegue, entonces se puede pedir que la petición sea revisada más rápidamente por el/la juez/a.¹

¹ Va. Code § 20-108
² Vea Keel v. Keel, 303 S.E.2d 917 (Va. 1983)

Las órdenes de custodia en Virginia deben incluir una condición que dice que si uno de los padres quiere mudarse, tiene que avisarles a el/la otro/a padre/madre y a la corte por escrito con 30 días de anticipación.  El aviso tiene que incluir la dirección de la residencia adónde quiere mudarse, a menos que el/la juez/a diga que no es necesario proporcionar su dirección.¹  Nota: La ley no indica la distancia de la mudanza que sería considerada un “traslado”.  Si no está seguro/a si aplica a su situación, por favor, pídale consejo a un/a abogado/a.  También podría ser una buena idea preguntarle a un/a abogado/a sobre la mejor manera de guardar una copia del aviso que le envía a el/la otro/a padre/madre (por ejemplo, enviárselo con acuse de recibo, etc.)  Al recibir el aviso, es posible que el/la otro/a padre/madre se oponga a su intento de mudarse, especialmente si interfiere con su tiempo con los/las hijos/as.  En ese caso, es posible que tenga que pedirle a la corte que cambie la orden para permitirle mudarse y que modifique el horario de visitas para que la mudanza no viole la orden de visitas de el/la otro/a padre/madre. 

La corte decidirá si va a permitir o no que el/la hijo/a se mude según el mejor bienestar de el/la menor.  Para más información sobre cómo se puede cambiar su orden de custodia, vea, por favor, Si una orden de custodia ya está en vigor, ¿puedo cambiarla?  Advertencia: Si su orden de custodia dice que no puede llevarse a su hijo/a fuera del estado o si mudarse del estado sería una violación del derecho a visitas de el/la otro/a padre/madre, la corte podría declararle en desacato al tribunal o acusarle de secuestro parental o los dos.² 

Nota: Si está en peligro y necesita salir del estado para protegerse a sí mismo/a o para proteger a su hijo/a, es posible que pueda presentar una petición de custodia temporal de emergencia en el estado a dónde huye.  Conseguir una orden temporal significaría que tiene custodia legal de su hijo/a por ahora pero es posible que se le notifique a el/la agresor/a que usted solicitó custodia en ese estado, lo cual podría hacer que sea más fácil para él/ella encontrarle.  Para más información sobre cómo se puede conseguir esto, vea ¿Puedo obtener una custodia temporal de emergencia?  Por favor, hable con un/a abogado/a antes de salir del estado si es posible.  Vaya a la página de VA Encontrando a un Abogado para abogados/as gratuitos/as y pagados/as.

¹ Va. Code § 20-124.5
² Va. Code §§ 18.2-49.1; 18.2-47(D)