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Español¿Qué es el maltrato emocional?
El maltrato emocional, al igual que todas las formas de violencia doméstica, se trata de que la persona agresora mantenga el poder y el control sobre la víctima. Involucra cosas que la persona agresora hace o dice para asustarle, controlarle, herir sus sentimientos o aislarle de las demás personas. A menudo incluye maltrato verbal, como gritarle, insultarle, llamarle por sobrenombres o amenazarle a usted o a algún ser querido.
Es posible que el maltrato emocional no involucre daño físico, pero aun así puede causar daños graves. Con el tiempo, puede cambiar la forma en que usted piensa sobre usted mismo/a. Puede afectar su autoestima y hacerle sentir dependiente de la persona agresora.
Algunos ejemplos de maltrato emocional incluyen:
- menospreciarle o criticarle;
- llamarle con insultos, como “estúpido/a”, “asqueroso/a” o “inútil”;
- tratar de confundirle o hacerle sentir que se está volviendo loco/a;
- actuar como si fuera mejor que usted;
- decir que el maltrato es su culpa o que no pasó o no fue tan grave;
- amenazar con hacerse daño a sí misma/o, a usted, a su mascota o algún ser querido suyo;
- romper sus cosas intencionalmente;
- mantenerle alejado/a de su familia y amistades;
- controlar lo que usted hace, a dónde va o con quién habla;
- ser muy celoso/a o acusarle a usted de serle infiel; y
- estar constantemente revisándole.
Puede aprender más sobre las distintas formas de maltrato emocional en nuestra sección Formas de maltrato emocional y psicológico.
¿Es el maltrato psicológico lo mismo que el maltrato emocional?
Algunas personas usan las palabras maltrato psicológico o maltrato mental como si fueran lo mismo que maltrato emocional. Las personas expertas en el tema no siempre están de acuerdo en las diferencias exactas entre estos términos. Algunas dicen que el maltrato emocional es la categoría más amplia, y el maltrato psicológico o mental es un tipo dentro de ella. (Por ejemplo, el “gaslighting” a menudo se considera maltrato psicológico o mental.)
Aunque puede haber pequeñas diferencias, el maltrato emocional y el maltrato psicológico o mental son muy parecidos. En esta sección, los discutimos juntos porque generalmente ocurren al mismo tiempo y se tratan de la misma manera bajo la ley.
El maltrato psicológico y el maltrato mental son términos diferentes para lo mismo. Cuando usamos el término “maltrato psicológico”, nos referimos al maltrato psicológico o mental.
¿Es el narcisismo una forma de maltrato emocional?
Es posible que haya escuchado los términos “narcisismo” o “maltrato narcisista” en las noticias, redes sociales o algún otro lugar. A veces, las personas usan estas palabras para describir a una persona que es egoísta y no le importan los sentimientos de las demás. Sin embargo, el narcisismo en realidad es una condición de salud mental llamada trastorno narcisista de la personalidad (TNP).
No todas las personas agresoras tienen TNP, y no todas las personas que tienen TNP maltratan a su pareja.
Algunas señales de TNP, como necesitar elogios constantes, pensar que merece un trato especial o ser muy celoso/a, pueden parecer maltrato emocional. Sin embargo, hay diferencias. Quienes tienen TNP a menudo tratan mal a muchas personas, especialmente si quieren algo de ellas. En cambio, una persona agresora puede actuar amable con los demás, pero usar el maltrato emocional para controlar a una sola persona: su pareja. Además, una persona agresora puede decidir ser maltratante en algunos momentos y en otros no. Por ejemplo, puede tartar a su pareja de una manera en privado y de una manera distinta frente a otras personas.
Puede ser difícil distinguir entre una persona narcisista y una persona agresora de violencia doméstica, pero no tiene que averiguarlo solo/a. Una persona intercesora de violencia doméstica o un/a terapeuta puede ayudarle a reflexionar sobre las cosas. Sin embargo, es importante tener en cuenta que no importa si su pareja tiene o no un problema de salud mental, usted no tiene que aceptar su comportamiento maltratante.1
1 Esta información es adaptada de los artículos sobre Narcisismo y maltrato, Narcisismo vs. maltrato y Términos comúnmente usados al hablar de violencia doméstica de la Línea Directa Nacional de Violencia Doméstica
¿Por qué identificar o hablar del maltrato emocional y psicológico suele ser difícil?
El maltrato emocional y psicológico puede ser difícil de notar, especialmente al principio. Puede comenzar de repente o desarrollarse lentamente con el tiempo. Una persona puede actuar como una buena pareja al principio, y solo volverse maltratante después que ya estén en una relación. El cambio de comportamiento de su pareja puede dejarle sintiéndose sorprendido/a, confundido/a y hasta avergonzado/a. Sin embargo, por favor recuerde que el maltrato nunca es su culpa. No es su culpa incluso si la persona agresora le culpa, o si otras personas dicen que usted lo “permitió”.
A menudo, el maltrato emocional ocurre de maneras sutiles, durante las interacciones diarias. A diferencia del maltrato físico, puede que no haya un solo incidente o evidencia clara que usted pueda señalar.1 Esto puede hacer que sea más difícil de explicar o probar, pero no significa que no sea serio o doloroso.
Además, a veces, las personas no se dan cuenta de que un comportamiento es maltratante. Nuestra percepción de lo que es “normal” en una relación está influenciada por los ejemplos que hemos visto en nuestras vidas y en los medios de comunicación. Puede que no haya visto buenos ejemplos de cómo es una relación saludable, especialmente si creció en un ambiente de maltrato. Esto puede hacer que sea más difícil reconocer las señales de advertencia o establecer límites saludables.
Si usted está siendo víctima de maltrato emocional, puede ser difícil hablar de eso. Es posible que le preocupe que nadie le crea. Podría sentir vergüenza, confusión o aislamiento, especialmente si la persona agresora le está alejando de sus amistades o familiares.
Aun así, pedir ayuda es un paso importante. El maltrato emocional y psicológico puede tener efectos graves. En muchos casos, también puede llevar a la violencia física. Hay personas y lugares que pueden apoyarle. Para obtener más información, vea ¿Dónde puedo obtener ayuda para el maltrato emocional y psicológico?
1 Vea la página Qué es el maltrato emocional, de la Línea Directa Nacional de Violencia Doméstica
¿Cuáles podrían ser las señales de advertencia de maltrato emocional y psicológico?
Las relaciones existen en rango que va desde saludables hasta abusivas, con distintos niveles de relaciones poco saludables en el medio.1 A veces, puede ser difícil darse cuenta de cuándo el comportamiento de una pareja ha cruzado la línea hacia el maltrato.
El maltrato emocional puede ser difícil de detectar, pero aquí tiene algunas señales de advertencia a las que debe prestar atención. Su pareja puede ser emocional y psicológicamente maltratante si:
- le avergüenza o humilla frente a otras personas;
- se enoja de maneras que le causan miedo;
- desata su furia con usted pero actúa con calma frente a otras personas;
- dice cosas como, “Si yo no puedo tenerte, entonces nadie podrá”;
- decide cosas que usted debería decidir, como la ropa que usará o lo que comerá;
- actúa de manera muy celosa o le acusa de ser infiel;
- le menosprecia o insulta;
- le llama malos nombres como “loco/a” o “estúpido/a”;
- le dice que nadie le va a querer ni amar;
- le ignora o le aplica la “ley del silencio” (silent treatment);
- conduce el carro de manera peligrosa para asustarle;
- exige que usted le de las contraseñas de su teléfono o redes sociales, rastrea su ubicación o muestra otras señales de maltrato a través de la tecnología;
- culpa a otras personas en vez de hacerse responsable de sus acciones;
- finge que no le entiende para hacer que usted se sienta estúpido/a;
- se niega a escuchar sus opiniones o ideas;
- niega cosas que sucedieron o distorsiona su memoria de los eventos; o
- actúa como si sus sentimientos o necesidades no importaran o fueran menos importantes que los suyos.2
Otra señal de alerta que podría llevar al maltrato emocional es algo que se conoce como “love bombing”. Esto es cuando alguien le da demasiada atención, afecto o elogios para intentar manipularle. Suele ocurrir al principio de una relación, cuando comienza a salir o a conocer a alguien. La persona puede parecer excesivamente romántica o cariñosa, pero en realidad podría ser una forma de controlarle. Si su pareja se está moviendo rápido o es “demasiado buena para ser verdad”, puede que no sea tan dulce como parece.
Algunas señales de “love bombing” incluyen:
- impulsar la relación demasiado rápido;
- halagarle constantemente;
- querer saber siempre dónde usted está;
- llamarle, enviarle correos electrónicos o mensajes de texto sin parar, y enojarse si usted no contesta de inmediato;
- intentar ocupar todo su tiempo;
- ponerse celoso/a si pasa tiempo con otras personas;
- pedirle que deje la escuela, el trabajo o sus pasatiempos;
- darle regalos caros o exagerados, y luego decir que usted le “debe” algo;
- decir “te amo” muy pronto;
- hablar de hacer la relación “oficial”, casarse o mudarse juntos/as de inmediato; o
- no respetar sus límites.3
Si algo se siente mal, confíe en usted mismo/a. El maltrato a menudo empeora con el tiempo. Reconocer las señales temprano puede ayudarle a mantenerse a salvo. También puede ayudarle a establecer límites, comunicar lo que desea, obtener apoyo o terminar la relación si eso es lo que decide hacer.4
1 Vea artículo sobre relaciones saludables de la Línea Directa Nacional de Violencia Doméstica y el artículo sobre el espectro de las relaciones de Love is Respect
2 Vea la página Maltrato Emocional y Verbal de la Oficina de Salud de las Mujeres del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU.
3 Vea la página sobre las Señales de “love bombing” de la Línea Directa Nacional de Violencia Domestica, el artículo ¿Que es el “love bombing”? de la Clínica de Cleveland y la Guía: ¿Es amor o “love bombing”? Futuros sin Violencia
4 Adaptado de las secciones sobre cómo navegar relaciones e identificar señales de alerta en el sitio web del Centro de Promoción del Bienestar de UNC Charlotte
¿Cuáles son los efectos del maltrato emocional y psicológico?
El maltrato emocional y psicológico puede afectar su salud física y mental, tanto ahora como en el futuro.
Si actualmente está sufriendo maltrato emocional, podría:
- sentirse confundido/a, ansioso/a, avergonzado/a o culpable;
- llorar a menudo;
- sentir que está caminando sobre una cuerda floja;
- sentir que no tiene control o que siempre tiene que ceder;
- intentar quedarse en la relación con la esperanza de que la persona agresora cambie; y
- echarse la culpa de lo que está pasando aunque el maltrato no es su culpa.
Si el maltrato es intenso o dura mucho tiempo, usted podría perder el sentido de quién es. Puede que comience a pensar que no es lo suficientemente bueno/a o que no hace nada bien. Estos sentimientos pueden dificultar su decisión de irse.
Con el tiempo, el maltrato emocional puede provocar problemas graves de salud. Estos pueden incluir, pero se limitan a:
- depresión;
- ansiedad;
- uso de sustancias, como alcohol y drogas;
- trastornos alimenticios; y
- dolor crónico.1
Sanar es posible con ayuda y apoyo. Para conocer donde puede obtener ayuda, vea ¿Dónde puedo obtener ayuda para el maltrato emocional y psicológico?
1 Esta información fue adaptada de las páginas Maltrato Emocional y Verbal y Efectos de la Violencia Contra las Mujeres de la Oficina de Salud de las Mujeres del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU.
