Texas: Custodia

En Texas, a la custodia se le llama “tutela” y esta palabra se utiliza para describir los derechos y responsabilidades legales de un/a padre/madre. Un/a juez/a puede otorgarle la tutela a uno o ambos padres. Un/a juez/a puede dar los siguientes tipos de tutelas:

• tutela exclusiva
• tutela compartida
• tutela posesoria.¹

Por lo general, la tutela (custodia) incluye el derecho a:

• obtener información por parte de el/la otro/a padre/madre u otro/a conservador/a sobre la salud, la educación y el bienestar de el/la menor;
• consultar a el/la otro/a padre/madre, de ser posible, antes de tomar una decisión sobre la salud, la educación y el bienestar de el/la menor;
• tener acceso a los expedientes médicos, dentales, psicológicos y educativos de el/la menor;
• hablar con un/a médico/a, dentista o psicólogo/a sobre el/la menor;
• ir a las actividades de la escuela, incluyendo almuerzos, funciones y giras;
• hablar con funcionarios/as escolares sobre el bienestar y el estatus educativo de el/la menor, incluyendo las actividades escolares;
• estar incluido/a en los expedientes de el/la menor como una persona que debe ser notificada en caso de emergencia;
• dar su consentimiento para tratamiento médico, dental o quirúrgico en caso de una emergencia que ponga en peligro la salud y seguridad de el/la menor​; y
• administrar los bienes de el/la menor.²

¹ Tex. Fam. Code § 153.005(a)
² Tex. Fam. Code § 153.073(a)

La tutela compartida (JMC, por sus siglas en inglés) es cuando los derechos y obligaciones de los padres son compartidos entre las dos partes. Sin embargo, el derecho exclusivo de tomar ciertas decisiones, tales como la residencia de el/la menor, se le puede dar a una sola parte.¹

La JMC puede establecerse, ya sea por acuerdo mutuo de los padres o por una orden de la corte. Si los padres llegan a un acuerdo de cómo compartir la tutela, dicho acuerdo debe ser aprobado por un/a juez/a.²

Cuando se toma una decisión sobre la JMC, el./la juez/a considerará lo que esté en el mejor interés de el/la menor, que incluye:

• si las necesidades físicas, psicológicas o emocionales, y el desarrollo de el/la menor se beneficiarán de una tutela compartida;
• la capacidad de los padres para darle prioridad al bienestar de el/la menor y llegar a un común acuerdo en las decisiones que tomen para preservar el interés superior del niño;
• si cada uno de los padres puede apoyar y aceptar una relación sana entre el/la menor y el/la otro/a padre/madre;
• si ambos padres participaban en la crianza de el/la menor antes de presentar la demanda;
• la cercanía geográfica de las viviendas de los padres;
• si el/la menor tiene 12 años de edad o más, su preferencia, si tiene alguna, de que una persona tenga el derecho exclusivo de decidir en donde debe vivir el/la menor; y
• cualquier otro factor relevante.³

Si se asigna a ambos padres como tutores, el/la juez/a especificará las responsabilidades que cada padre/madre tiene, tanto individual como conjuntamente.⁴

Aunque el/la juez/a le dé la tutela compartida, es posible que aún pueda asignar a uno de los padres como tutor/a principal conjunto (primary joint managing conservator), también conocido/a como “padre/madre con la custodia” y el/la otro/a padre/madre sería el/la tutor/a posesorio/a conjunto/a (possessory joint managing conservator). Por lo general, el/la padre/madre con la custodia tiene el derecho a determinar la residencia principal de el/la menor, pero todas las demás decisiones las toman ambos padres.

Nota: Cuando un/a juez/a asigna a ambos padres como tutores conjuntos, no significa que cada uno tendrá necesariamente el mismo o casi el mismo tiempo con y acceso a el/la menor.⁵

¹ Tex. Fam. Code § 101.016
² Tex. Fam. Code § 153.133
³ Tex. Fam. Code § 153.134(a)
⁴ Tex. Fam. Code § 153.071
⁵ Tex. Fam. Code § 153.135

En Texas hay varias maneras de establecer la paternidad legal. Se presume que existe paternidad cuando un hombre:

• está casado con la madre de el/la menor y el/la menor nace durante el matrimonio o antes de que hayan pasado 301 días después de la fecha de terminación del matrimonio (Nota: 301 días es aproximadamente la duración de un embarazo normal);
•  se casó con la madre de el/la menor antes del nacimiento (pero el matrimonio no es válido), y el/la menor nace durante el matrimonio no válido o antes de que hayan pasado 301 días después de la terminación del matrimonio;
• se casó con la madre de el/la menor después del nacimiento de el/la menor y por voluntad propia reconoce la paternidad, y:
  • el reconocimiento está estipulado en el registro civil;
  • él, por voluntad propia, se registra en el acta de nacimiento como el padre de el/la menor;
  • prometió en un registro hacerse cargo de el/la menor como si fuera su propio/a hijo/a; o
• vivió en la misma casa  que el/la menor durante los primeros dos años de vida de el/la menor y se presentó ante otras personas como el padre.¹

Si los padres no están casados, pueden firmar un reconocimiento de paternidad (AOP, por sus siglas en inglés),² que no tiene costo alguno.³ Usted puede obtener el formato de un AOP en un hospital, registro local, en la Oficina para la Manutención y el Sustento de Menores o en la Unidad de Estadísticas Vitales (registro demográfico). Para más información, visite el sitio web del Fiscal General de Texas. Nota: Cuando se firma un AOP, generalmente significa que el padre tiene los mismos derechos y responsabilidades que la madre, a menos que una orden judicial haya limitado sus derechos.

Otra manera de establecer la paternidad legal es cuando un padre presenta una demanda (petición) en la corte y el/la juez/a ordena una prueba de genética para comprobar la paternidad legal.⁴

¹ Tex. Fam. Code § 160.204(a)
² Tex. Fam. Code § 160.301
³ Tex. Fam. Code § 160.306
⁴ Tex. Fam. Code § 160.502